Capitaine Arthur Gerald Knight DSO , MC
(30 juillet 1895 – 20 décembre 1916)
As de l’aviation britannique originaire de Toronto crédité de huit victoires aériennes. Il a été attaqué par Oswald Boelcke et Erwin Böhme lorsqu’ils sont entrés en collision, provoquant la mort de Boelcke. Deux mois plus tard, Knight sera abattu par le « baron rouge » Manfred von Richthofen, qui avait également participé au combat aérien lorsque Boelcke a été tué.
Knight a été affecté sous le commandement du major Lanoe Hawker . Il débute sa série de victoires le 22 juin 1916, en utilisant un Airco DH.2 du No. 24 Squadron RFC pour détruire un avion de reconnaissance modèle LVG C au-dessus de Courcelette . Ses deux victoires suivantes étaient du type « driven down out of control » (« contraint au décrochage »), mais pour son quatrième triomphe le 14 septembre, il a aidé Stanley Cockerell à enflammer un chasseur Fokker. Le lendemain, il a touché un autre chasseur allemand ; un mois plus tard, il a réduit un Roland C.II hors de contrôle. Le 9 novembre 1916, il partage la destruction d’un chasseur ennemi avec Alfred Edwin McKay et Eric Pashley. La Croix militaire (MC) lui est décernée cinq jours plus tard.
Le 28 octobre, Knight fut attaqué par Boelcke et Böhme lorsque McKay, poursuivi par Richthofen, coupa entre Knight et ses assaillants. Dans les esquives et les écarts qui en ont résulté, les roues du train d’atterrissage de l’avion de Böhme ont endommagé l’aile supérieure de Boelcke qui s’est alors écrasé.
Knight a été transféré au No. 29 Squadron RFC en tant que commandant de bord, B Flight, toujours aux commandes d’un DH.2. Le 11 décembre 1916, il reçut l’Ordre du service distingué (DSO). Il remporte sa huitième victoire cinq jours plus tard, abattant un chasseur ennemi au nord-est d’Arras. Le 20 décembre, il menait sa dernière patrouille pendant laquelle il fut abattu. Knight était devenu la treizième victoire du Baron Rouge.
La seule description connue de la fin de Knight vient du rapport de combat du vainqueur : « …Je l’ai attaqué au plus près…. J’ai immédiatement vu que j’avais touché l’ennemi. D’abord il est tombé dans les virages, puis il s’est écrasé. Je l’ai poursuivi jusqu’à 100 mètres du sol. »
Crédits photos :
https://www.veterans.gc.ca/fra/remembrance/memorials/canadian-virtual-war-memorial/detail/582945
https://www.laroyale-modelisme.net/t24187-airco-dh-2-eduard-1-48-cpt-arthur-gerald-knight
https://en.wikipedia.org/wiki/Arthur_Gerald_Knight