Vitrail du Soldat Norman Vincent Hughes

Soldat Norman Vincent Hughes

46e Bataillon canadien (Saskatchewan Regiment)
Né le 17 novembre 1897 – Décédé des suites de ses blessures le 1er juin 1917

Norman Vincent Hughes est né à New Westminster, en Colombie-Britannique, le 17 novembre 1897. Il était le fils unique de J. Henry et Mary (Thompson) Hughes.

En 1914, il s’inscrit au programme d’arts de l’Université de la Colombie-Britannique (UBC). Deux ans plus tard, animé par le devoir et la ferveur patriotique de sa génération, il s’enrôle en mars 1916 au sein du 196th Western Universities Battalion, alors qu’il n’a que 18 ans.

Après un départ d’Halifax, il arrive en Angleterre en novembre 1916, puis rejoint en février 1917 le 46th Battalion canadien, déjà engagé sur le front en France. C’est avec ce bataillon qu’il prend part à la terrible bataille de la crête de Vimy, en avril 1917.

Le 4 mai 1917, toujours dans les tranchées de la crête de Vimy, Norman Hughes est grièvement blessé au dos par des tirs de mitrailleuse. Sa blessure provoque une paraplégie, et malgré les soins reçus à l’hôpital stationnaire n°10 de Saint-Omer, son état se dégrade. Transféré à Exeter, en Angleterre, il y décède le 1er juin 1917, à l’âge de 19 ans.

L’annuaire de l’Université de la Colombie-Britannique lui rendra hommage en ces mots :

« Norman Hughes était d’un tempérament calme et faisait un soldat consciencieux et énergique. Il a toujours fait honneur à ses amis, à sa ville natale et à son bataillon. »